平常生活中我们会看到各种各样颜色的物体，滤光片的颜色也有红、橙、黄、绿、蓝、紫等多种颜色。那么滤光片的颜色是由什么来决定的呢？
我们需要先了解一下光的原理。光在透明和不透明的物体上的照射原理是不同的。
1．不透明物体的颜色是由它反射的色光决定的，桌子、墙壁等不透明物体的颜色是由它反射的色光决定的，而不透明物体主要是反射与它本身相同颜色的色光。
比如让白光照射到蓝色的物体上，白光中的红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫7种色光都会被蓝色物体吸收掉，只有蓝光不能被吸收而被反射回来，这样我们就看到该物体是蓝色的。但若用红光照射到蓝色物体上，由于红光全部被蓝色物体吸收，我们看不到反射回来的光，所以该蓝色物体呈黑色。其他不透明物体的颜色也是如此。
另外，白色不透明物体能反射所有色光，因而不管什么颜色的光射到白色不透明物体上，我们就看到它呈什么颜色。而黑色不透明物体几乎不反射任何色光，因而任何色光射到它表面上，我们都会因为看不到反射色光而呈黑色。
比如红色滤光片，属于吸收材料。在平时的日照下是红色的，而如果用532绿色激光照射，反射光色却是黑色的。
2．透明物体的颜色是由它透过的色光决定的
玻璃等透明物体的颜色是由它本身透过的色光决定的，而透明物体能透过与它自身相同的色光。
比如让白光通过蓝色玻璃，除蓝光外其他色光均不能顺利地通过玻璃，所以我们见到的玻璃就会呈现出蓝色。若透明物体能让所有的色光通过，那么该透明物体看起来就会是无色的。
比如镀膜滤光片。看上是银白的，而如果用红光照射，红光全部透过去，因此呈现红色；如果用绿光照射，绿光全部透过，看上去就是绿色的。
普通的镀膜滤光片是透明的，因此它的颜色是由它选择透过的波段决定。比如中心波长在400~450nm波段的滤光片是紫色的，450~480nm的波段是蓝色的，以此类推。
